「便秘のせいで身体が重い」「あまり寝た気がしない」「肌荒れがひどい」「体質的に太りやすい」なんて、悩んでいませんか？ そんな悩みは「腸活」をすると解決できるかもしれません。今回は「腸活」を始めたいあなたへ、具体的なメリットと実践方法を紹介します。

「腸活」５つのメリット

「腸活」によって腸内環境を整えることで、どんなメリットがあるのか紹介します。

1.快便が期待できる

腸活をして、生活習慣を整えると、慢性的な下痢や便秘の原因が解消されます。慢性的な便秘・下痢・お腹の張りは、悪玉菌が作り出した有害物質が溜まることが一因です。これを解消するには、腸内環境を整え、善玉菌の数を優勢にすることです。それによって悪玉菌が減り、便通の改善につながります。

2.睡眠の質の向上につながる

眠気を催すメラトニンというホルモンは、アミノ酸の一種トリプトファンによってつくられます。腸内環境が整うと、そのトリプトファンがより多く生み出されるため、睡眠の質向上につながります。

3.免疫が整う

口から食事や呼吸をするたび、腸は食べ物だけでなく細菌やウイルスにも触れることになります。腸内を健康に保つことで、免疫機能が正常に働き、風邪や食中毒など身近な病気から身を守ります。

4.肥満を予防できる

腸内細菌は多種多様ですが、スリムな人の腸には「やせ菌」という名の菌が多く存在することが、研究で明らかになりました。腸内環境を整えることで、ダイエットにも良い影響を与えます。

5.美肌への効果が期待できる

便秘は腸内に老廃物がたまり肌荒れの原因に。「腸活」により便秘を解消することで、肌に栄養や酸素が届きやすくなります。これが肌のハリやツヤを保ちます。

早速始めたい！「腸活」の実践方法

腸内環境を整えるのに有効な方法を継続して行えば、2週間程度で腸内細菌のバランスが大きく変わるといわれています。「腸活」は続けることがポイントです。

続けると効果が高まる「腸活」の具体例

①朝起きたら、まずコップ1杯の水分を
目覚めたらコップ1杯ぐらいの水分をとるのがおすすめです。胃腸を目覚めさせるための準備運動になります。

②トイレタイムを習慣化
朝食後に排便に行くなど、トイレタイムは習慣化することがおすすめです。自分の生活スタイルにあったトイレタイムをみつけましょう。

③心を穏やかに…。ストレスケアも重要
腸の活動は自律神経がコントロールしているので、そのバランスが乱れるようなストレスを溜めないようにしたいもの。自分なりのストレス対処法（好きな音楽を聴く、趣味を楽しむ、会話、散歩など）で気分良く過ごすことが大切です。

④適度な運動習慣
腹筋運動やスクワット、ウォーキングなどもいいですが、やや早足で歩くだけでも大丈夫です。血行が良くなり、運動の刺激で腸が動きやすくなります。

⑤食物繊維が重要
食物繊維は腸内細菌のエサとなるので、毎日しっかりと食べたいものです。野菜に多く含まれる食物繊維ですが、穀物（米等）にも含まれます。外食の際には、食物繊維がとれる野菜の小鉢がついた定食（和食）がおすすめです。

⑥発酵食品がおすすめ
日本人に馴染みのある発酵食品は、腸内環境を整えるのに役立ちます。普段の食事に、ヨーグルト、納豆、キムチ、チーズなどの発酵食品をプラスしてみましょう。

腸内環境は1回の食事や運動では変わりませんが、正しい方法で継続すれば理想の腸内環境に近づきます。まずはやりやすい方法で試してみましょう。